纖維分散劑的主要作用是減少纖維絮凝，改進紙料成形，可以使紙頁柔軟、起皺均勻等。它們的具體作用如下:(1)增加水溶液的黏度，使紙料具有較好的懸浮性而不致過快地沉降，從而使纖維充分分散、提高成紙的勻度;(2)有一定的黏附性，可吸附在纖維表面，形成一層滑而不黏的水膜，類似于潤滑劑以阻止纖維絮聚(3)要求有一定的熱解性，良好的纖維分散劑隨溫度的升高而逐漸分解，黏度相應降低，這樣纖維分散劑很少殘留在已干燥的紙頁上，不會因使用它們而影響纖維的原有性能和紙頁的性能。造紙纖維分散劑根據來源不同可分為植物型分散劑和合成型分散劑，它們的來源、性質及應用效果敘述如下。

      傳統(tǒng)造紙分散劑“紙藥”通常是指手工紙生產使用的某種植物膠料，如楊桃藤、黃蜀葵等?！凹埶帯痹趥鹘y(tǒng)手工紙，特別是宣紙毛邊紙、長纖維皮紙等抄紙過程中，治愈了一些關鍵性的紙病、如改善紙頁纖維的組織勻度、改善紙頁緊度、改善紙頁外觀及解決烘紙過程中的種種紙病。其來源主要有以下幾種:黃蜀葵根液、楊桃藤汁、冬青葉汁、刨花楠汁、糯葉汁等。

      聚氧化乙烯在當今造紙工業(yè)中是*常用的造紙分散劑。APAM(主要指 HPAM)含有基，有利于纖維分散，溶液黏度是影響纖維分散的主要因素。適于作分散劑APAM的分子量不應低于700萬水解度為20%~30%，其水溶液的穩(wěn)定性較好，一般不受加熱和高剪切應力的影響，也不會像植物黏液容易變質發(fā)臭，自水可以循環(huán)使用，對提高長纖維紙強度和降低成本都是有好處的。陰離子聚丙烯酷胺相對于PE()，用量略多但價格便宜，特別適用于抄造生活用紙，使用成本低一些。

      有一種分子量1800萬的商品陰離子聚丙烯酷胺，其水溶液的黏度很高，作為植物纖維分散劑用于長網紙機或圓網紙機抄造長纖維的薄型紙張，用量為0.05%~02%(絕干漿)，纖維分散效果明顯。使用時，紙漿懸浮液的溫度不宜超過70C，溫度過高或采用陽離子型助劑、硫酸鋁以及高硬度的白水，均使其黏度降低。