澄清與沉淀是有區(qū)別的。澄清是指利用原水中加入混凝劑并和池中積聚的活性泥渣相互碰撞接觸、吸附，將固體顆粒從水中分離出來，而使原水得到凈化的過程。而水中固體物依靠重力作用，從水中分離出來的過程稱為沉淀。澄清池是用于混凝處理的一種設(shè)備。在澄清池內(nèi)，可以同時(shí)完成混合、反應(yīng)、沉淀分離過程。澄清池具有占地面積小、處理效果好、生產(chǎn)效率高，節(jié)省藥劑用量等優(yōu)點(diǎn)，缺點(diǎn)是對(duì)進(jìn)水水質(zhì)要求嚴(yán)格，設(shè)備結(jié)構(gòu)復(fù)雜。澄清池的類型從基本原理上可分兩大類。

1.懸浮泥渣型   懸浮泥渣型有懸浮澄清池、脈沖澄清池。

2.泥渣循環(huán)型   泥渣循環(huán)型有機(jī)械加速澄清池、水力循環(huán)加速澄清池

(1)機(jī)械加速澄清池

      機(jī)械加速澄清池主要是由*反應(yīng)室、第二反應(yīng)室及分離室所組成。此外，還有進(jìn)水系統(tǒng)、加藥系統(tǒng)、排泥系統(tǒng)以及機(jī)械攪拌提升系統(tǒng)，大的加速澄清池還有刮泥裝置。其中，*反應(yīng)室、*反應(yīng)室與分離室之間的容積比為1：3：7。

      機(jī)械加速澄清池是將混凝、反應(yīng)和澄清的過程建在同一個(gè)構(gòu)筑物內(nèi)，利用懸浮狀態(tài)的泥渣層作為接觸介質(zhì)，來增加顆粒的碰撞機(jī)會(huì)，并提高了混凝效果。經(jīng)過加藥的污水進(jìn)入三角形分配槽，并從底邊的調(diào)節(jié)縫流入*反應(yīng)室。水中的空氣從三角槽頂部伸出水面的放空管排走。進(jìn)入*反應(yīng)室的水，經(jīng)過攪拌提升至第二反應(yīng)室，在此進(jìn)一步進(jìn)行混凝反應(yīng)，以便聚結(jié)成更大的顆粒，然后從四周進(jìn)入導(dǎo)流室而流向分離室。由于進(jìn)入分離室時(shí)，斷面積突然擴(kuò)大，因此流速驟降，泥渣下沉，清水以每秒1.0~1.4mm 的上升速度向上經(jīng)集水槽流出沉下的泥渣從回流縫進(jìn)入*反應(yīng)室，再與從三角槽出來的原水相互混合。在分離室里，部分泥渣進(jìn)入泥渣濃縮斗，定期予以排除。池底也有排泥閥，以調(diào)整泥渣的含量。提升循環(huán)回流的水量是處理水量的3~5倍。經(jīng)一定循環(huán)之后，泥渣量會(huì)不斷增加，需要進(jìn)行排放，以控制一定的沉降比。在第二反應(yīng)室和導(dǎo)流室內(nèi)部裝有導(dǎo)流板，目的是為了改善水力條件，既利于混合反應(yīng)，又利于泥渣與水的分離。在處理高濁度的水和池子直徑較大時(shí)，有的在池底還設(shè)有刮泥機(jī)裝置，以便把池底的沉泥刮至池子中央，從排污管排放，因此排泥很方便。

(2)水力循環(huán)澄清池

      水力循環(huán)澄清池是利用水的動(dòng)能，在水射器的作用下，將池中的活性泥渣吸入和原水充分混合，從而加強(qiáng)了水中固體顆粒間的接觸和吸附作用，形成良好的凝絮，加速了沉降速度，使水得到澄清。加了混凝劑的原水從進(jìn)水管道進(jìn)入噴嘴，以高速噴入喉管，在喉管的喇叭口周圍形成真空，吸入大約3倍于原水的泥渣量，經(jīng)過泥渣與原水的迅速混合，進(jìn)入漸擴(kuò)管形的*反應(yīng)室以及第二反應(yīng)室中進(jìn)行混凝處理。喉警可以上、下移動(dòng)以調(diào)節(jié)噴嘴和喉管的間距，使其等于噴嘴直徑的1~2倍，并借此控制回流的泥渣量。水流從第二反應(yīng)室進(jìn)入分離室，由于斷面積的突然擴(kuò)大，流速降低泥渣就沉下來，其中一部分泥渣進(jìn)入泥渣濃縮斗定期排出，而大部分泥渣被吸入喉管進(jìn)行回流，清水上升從集水槽流出。

(3)脈沖澄清池

      脈沖澄清池是一種懸浮泥渣層澄清池。它是間歇性進(jìn)水的。進(jìn)水時(shí)上升流速增大，懸浮泥渣層就上升，在不進(jìn)水或少進(jìn)水時(shí)，懸浮泥渣層就下降，因此，使懸浮泥渣處于脈沖式的升降狀態(tài)，而使水得到澄清。這種池子稱為脈沖澄清池。

脈沖澄清池的關(guān)鍵設(shè)備是脈沖發(fā)生器，脈沖發(fā)生器的形式很多，有虹吸式、真空式、鐘罩式、皮膜切門式以及浮筒切門式等。以鐘罩式脈沖發(fā)生器的結(jié)構(gòu)簡單而廣為使用。脈沖澄清池主要由兩部分組成:上部為進(jìn)水室和脈沖發(fā)生器;下部為澄清池池體，包括配水區(qū)、澄清區(qū)、集水系統(tǒng)和排泥系統(tǒng)等組成。經(jīng)過加藥的原水從進(jìn)水管道均勻地進(jìn)入進(jìn)水室，室內(nèi)水位逐步上升，使鐘翠內(nèi)的空氣也逐漸被壓縮，當(dāng)水位超過中央管頂時(shí)，開始從中央管內(nèi)壁溢流而下，并因此將被壓縮在鐘罩頂部的空氣帶走，從而造成真空，發(fā)生了虹吸。進(jìn)水室里的水就迅速從中央管流下，水位下降，直至低于虹吸破壞器口時(shí)，空氣迅速進(jìn)入鐘罩內(nèi)，并破壞真空，使虹吸停止。這時(shí)，進(jìn)水室水位重新上升，到達(dá)高水位后，虹吸又發(fā)生，如此進(jìn)行周期性的脈沖循環(huán)進(jìn)水室的水通過鐘罩，從中央管、落水井進(jìn)入配水渠道，然后經(jīng)過穿孔配水管高速噴出(一般流速2~4m/s)，在穩(wěn)流板下進(jìn)行劇烈的混合反應(yīng)，然后從穩(wěn)流板的縫隙流出并以10mm/s左右緩慢速度向上流動(dòng)，使泥渣層浮起來。因?yàn)閼腋∧嘣鼘拥幕钚阅嘣幸欢ǖ奈阶饔茫硗庠诿}沖式水流的作用下，懸浮層時(shí)而膨脹上升，時(shí)而穩(wěn)定下降，一上一下有利于水中雜質(zhì)和磯花顆粒的相互碰撞而凝聚。當(dāng)水流上升至泥渣濃縮頂部時(shí)，斷面突然打大，流速迅速減少，有利于改善泥水分離條件，清水上升通過穿孔集水槽，而懸浮層中不斷增加的泥渣，流入泥渣濃縮室(約占澄清池面積15%~20%)定期予以排除。