聚丙烯酰胺分子鏈上含有大量可離解基團(tuán)的聚合物稱為聚電解質(zhì)。在極性溶劑中這些基團(tuán)能夠離解，使聚電解質(zhì)易溶于極性溶劑中，尤其是水中，而成為一類重要的水溶性聚合物。引入可電離基團(tuán)也成為提高疏水聚合物水溶性的重要手段。

      聚電解質(zhì)按來源可分為天然聚電解質(zhì)、半合成聚電解質(zhì)和合成聚電解質(zhì)。蛋白質(zhì)、核酸和聚磷酸酯等是天然聚電解質(zhì)；羧甲基纖維素和陽離子淀粉等是經(jīng)化學(xué)改性的半合成聚電解質(zhì)；聚丙烯酸(PAA)和離子型聚丙烯酰胺等是合成聚電解質(zhì)。

      聚丙烯酰胺按所帶電荷的類型分類，聚電解質(zhì)分為陽離子、陰離子和兩性聚電解質(zhì)。節(jié)中列舉了各種離子型PAM。HPAM在水中離解后分子鏈上帶有一COO-陰離子基團(tuán)。CPAN在水中離解后分子鏈上帶有季銨陽離子基團(tuán)或弱陽離子基團(tuán)。AmPAM 和一些天然蛋白質(zhì)等在水中離解后分子鏈上既帶有陰離子基團(tuán)又帶有陽離子基團(tuán)。

      聚電解質(zhì)不僅是參與生命活動的重要物質(zhì)，而且作為一種特殊的水溶性聚合物，在許多領(lǐng)域也發(fā)揮了很大的作用，并得到了廣泛應(yīng)用。

      聚電解質(zhì)水溶液的性質(zhì)及其應(yīng)用與其帶電性密切相關(guān)。聚電解質(zhì)的可離解基團(tuán)在水中電離后成為聚離子，同時產(chǎn)生電性相反的電量相等的反離子（又稱抗衡離子）。聚離子上帶電基團(tuán)間存在靜電排斥作用，以及與其周圍反離子間存在靜電吸引作用（即對聚離子的靜電屏蔽作用)。這些靜電作用及由其控制的大分子構(gòu)象變化使聚電解質(zhì)溶液具有許多既不同于中性高分子溶液又不同于小分子電解質(zhì)溶液的特性，并賦予了聚電解質(zhì)溶液許多*的功能性質(zhì)和作用，如絮凝性、分散性、增稠作用、減阻作用和離子復(fù)合等作用。因?yàn)檫@些性質(zhì)受聚離子構(gòu)象的影響，而后者又受到鏈上可電離基團(tuán)的數(shù)目及其離解性質(zhì)等結(jié)構(gòu)因素，溶液的pH值和外加鹽的離子強(qiáng)度等外在因素的影響，因此本章將介紹聚電解質(zhì)溶液的一些基本性質(zhì)及其影響因素的影響規(guī)律。