聚丙烯酰胺分子鏈上含有大量可離解基團的聚合物稱為聚電解質。在極性溶劑中這些基團能夠離解，使聚電解質易溶于極性溶劑中，尤其是水中，而成為一類重要的水溶性聚合物。引入可電離基團也成為提高疏水聚合物水溶性的重要手段。

      聚電解質按來源可分為天然聚電解質、半合成聚電解質和合成聚電解質。蛋白質、核酸和聚磷酸酯等是天然聚電解質；羧甲基纖維素和陽離子淀粉等是經(jīng)化學改性的半合成聚電解質；聚丙烯酸(PAA)和離子型聚丙烯酰胺等是合成聚電解質。

      聚丙烯酰胺按所帶電荷的類型分類，聚電解質分為陽離子、陰離子和兩性聚電解質。節(jié)中列舉了各種離子型PAM。HPAM在水中離解后分子鏈上帶有一COO-陰離子基團。CPAN在水中離解后分子鏈上帶有季銨陽離子基團或弱陽離子基團。AmPAM 和一些天然蛋白質等在水中離解后分子鏈上既帶有陰離子基團又帶有陽離子基團。

      聚電解質不僅是參與生命活動的重要物質，而且作為一種特殊的水溶性聚合物，在許多領域也發(fā)揮了很大的作用，并得到了廣泛應用。

      聚電解質水溶液的性質及其應用與其帶電性密切相關。聚電解質的可離解基團在水中電離后成為聚離子，同時產(chǎn)生電性相反的電量相等的反離子（又稱抗衡離子）。聚離子上帶電基團間存在靜電排斥作用，以及與其周圍反離子間存在靜電吸引作用（即對聚離子的靜電屏蔽作用)。這些靜電作用及由其控制的大分子構象變化使聚電解質溶液具有許多既不同于中性高分子溶液又不同于小分子電解質溶液的特性，并賦予了聚電解質溶液許多*的功能性質和作用，如絮凝性、分散性、增稠作用、減阻作用和離子復合等作用。因為這些性質受聚離子構象的影響，而后者又受到鏈上可電離基團的數(shù)目及其離解性質等結構因素，溶液的pH值和外加鹽的離子強度等外在因素的影響，因此本章將介紹聚電解質溶液的一些基本性質及其影響因素的影響規(guī)律。