任何水源的水都含有雜質，這些雜質有兩種來源：一是自然過程產生的雜質；二是人為因素即工業(yè)廢水及生活污水的污染，這些雜質按尺寸大小可分成懸浮物、膠體和溶解物。懸浮物和膠體是飲用水處理的主要去除對象，粒徑大于0.1mm的泥沙能在水中很快自行下沉較易去除，而粒徑較小的懸浮物和膠體雜質，需投加絮凝劑去除，其中高分子物質的去除比較困難，往往需投加大量絮凝劑方可去除。

      給水處理的任務是通過必要的處理方法去除水中雜質，使之符合生活飲用水或工業(yè)使用所要求的水質標準，水處理方法應根據水源水質和用水對象對水質的要求確定。在給水處理中，有的處理方法除了具有某一特定的處理效果外，往往也直接或間接地達到了其他處理目的，通常是幾種水處理方法聯(lián)合使用。在飲用水處理中的常見處理工藝如下：澄清和消毒；除臭、除味；除鐵、除錳和除氟；軟化；淡化和除鹽；預處理和深度處理。

      澄清和消毒是以地表水為水源的生活飲用水的常用處理工藝，但工業(yè)用水也常需澄清處理。澄清工藝通常包括混凝、沉淀和過濾，處理對象主要是水中懸浮物和膠體雜質。原水加聚丙烯酰胺或聚合氯化鋁后，經混凝使水中懸浮物和膠體形成大顆粒絮體，而后通過沉淀池進行重力分離。澄清池是絮凝和沉淀綜合于一體的構筑物。濾池是利用粒狀濾料截留水中雜質的構筑物，常置于混凝和沉淀構筑物之后，用以進一步降低水的濁度。完善而有效地混凝、沉淀和過濾，不僅能有效地降低水的濁度，對水中某些有機物、細菌及病毒等的去除也具有一定效果。根據原水水質不同，在上述澄清工藝系統(tǒng)中還可適當增加或減少某些處理構筑物，例如，處理高濁度原水時，往往需設置泥沙預沉池或沉沙池；原水濁度低時，可以省去沉淀構筑物而進行原水加藥后的直接過濾，但在生活飲用水處理中，過濾是必不可少的。大多數(shù)工業(yè)用水也往往采用澄清工藝進行預處理，如果工業(yè)用水要求不高，可以省去過濾而僅需混凝、沉淀工藝。

      消毒的作用是使水中致病微生物失去活性，通常在過濾以后進行。主要消毒方法是在水中投加消毒劑以殺滅致病微生物。當前我國采用的消毒劑主要是氯，也有采用漂白粉、二氧化氯及次氯酸鈉等。臭氧消毒在*使用較多，該方法在消毒的同時可以氧化去除水中的部分有機物。

      “混凝-沉淀-過濾-消毒”可稱為生活飲用水的常規(guī)處理工藝。我國以地表水為水源的水廠主要采用這種工藝流程。根據水源不同，可增加或減少某些處理構筑物。飲用水處理除了采用上述工藝流程外，在砂濾后還增加活性炭過濾，有的工藝系統(tǒng)則更加復雜。

      對于不受污染的天然地表水源，飲用水的處理對象主要是去除水中懸浮物、膠體和致病微生物。對此，常規(guī)處理工藝（即混凝、沉淀、過濾、消毒)是十分有效的。但對于受到污染的水源而言，水中溶解性的有毒有害物質，特別是具有致癌、致畸、致突變的有機污染物（簡稱“三致物質”）或“三致”前體物（如腐殖酸等）是常規(guī)處理方法無法解決的，此時就需要在常規(guī)處理基礎上添加預處理和深度處理。前者置于常規(guī)處理前，后者置于常規(guī)處理后。

      預處理和深度處理的主要對象均是水中有機污染物，且主要用于飲用水處理廠。預處理方法主要有：粉末活性炭吸附法、臭氧或高錳酸鉀氧化法、生物濾池、生物接觸氧化池及生物轉盤等生物氧化法等。深度處理主要有以下幾種方法：粒狀活性炭吸附法、臭氧粒狀活性炭連用法或生物活性炭法、合成樹脂吸附法、光化學氧化法、超濾法及反滲透法等。