傳統(tǒng)的絮凝劑是無機(jī)絮凝劑。*常用的是鐵鹽、鋁鹽和石灰，尤其是硫酸鋁和三氯化鐵及其聚合物。這類絮凝劑的*優(yōu)點(diǎn)是價(jià)廉易得，使用方便和安全。它們的缺點(diǎn)是產(chǎn)生的絮體脆弱，易受水的湍動(dòng)而毀碎，沉降速率較慢，尤其是沉淀污泥的濃縮和脫水困難，因而污泥處理費(fèi)用較高。其聚合體雖能提高絮體的強(qiáng)度和改善沉降性能，但對(duì)污泥的性質(zhì)及其處理難度沒有根本改善。

      有機(jī)高分子聚丙烯酰胺絮凝劑*的優(yōu)點(diǎn)恰恰是絮體強(qiáng)度高，加入量少，僅為無機(jī)絮凝劑的1/200~1/20，沉淀污泥量少，易脫水和易掩埋處理。在無機(jī)絮凝劑單獨(dú)使用難以處理的場合，有機(jī)高分子絮凝劑則能提供有效的手段。概括地說，使用高分子絮凝劑不是提高出水無機(jī)絮凝劑和有機(jī)高分子絮凝劑的復(fù)合使用能兼具兩者的特點(diǎn)，有可能取得好的處理質(zhì)量和低的處理成本的雙重效果。

       陽離子型聚丙烯酰胺高分子絮凝劑其作用不僅表現(xiàn)在可通過電荷中和而使膠體顆粒絮凝，而且還可與帶負(fù)電荷的溶解物質(zhì)進(jìn)行反應(yīng)，以生成不溶性的鹽。如與帶有一SO3H、-SO4H基團(tuán)的木質(zhì)素磺酸、瓊脂和陰離子型表面活性劑等物質(zhì)的作用，與帶有—COOH基團(tuán)的果膠、藻蛋白酸及其他羧酸等物質(zhì)的作用，以及與帶有一OH基團(tuán)的單寧、腐殖酸、硫代木質(zhì)素等酚類物質(zhì)的作用。所以，陽離子型絮凝劑具有除濁或脫色等功能，適合用于含有機(jī)質(zhì)膠體多的廢水的處理，如染色、造紙、紙漿、食品、水產(chǎn)加工與發(fā)酵等工業(yè)廢水。此外，用作洗滌機(jī)械等產(chǎn)生的含油廢水和破乳。

      陽離子型聚丙烯酰胺有機(jī)絮凝劑的分子量通常都比陰離子型或非離子型聚丙烯酰胺有機(jī)絮凝劑的低。在這樣低的分子量范圍內(nèi)，陰離子型或非離子型高分子的絮凝能力已很弱，甚至不表現(xiàn)出絮凝作用，相反卻表現(xiàn)出分散穩(wěn)定作用。因?yàn)殛栯x子型的絮凝機(jī)理是電荷中和與吸附架橋雙重的作用。一般帶負(fù)電的顆粒因靜電作用，吸附陽離子型絮凝劑分子，并通過電中和作用使雙電層受到壓縮，從而使粒子間距縮短。因而，陽離子型聚丙烯酰胺絮凝劑的分子量即使較低，也很容易在粒子間進(jìn)行架橋而表現(xiàn)出絮凝效果。

      但是，終究通常的陽離子型聚丙烯酰胺有機(jī)絮凝劑的分子量較低，其絮體化性能比較差。高分子量的陽離子型絮凝劑可克服這一缺點(diǎn)。作為上述工業(yè)廢水懸浮顆粒絮凝沉降（或浮上）的促進(jìn)劑或者作為離心脫水機(jī)進(jìn)行污泥脫水的脫水劑、油田“三高”污水的高效處理劑正在得到推廣應(yīng)用。

      聯(lián)系到分散顆粒的大小，*結(jié)果明確指出，陽離子型聚丙烯酰胺絮凝劑僅適用于絮凝處理0.1μm以下的膠體顆粒，而陰離子型或非離子型聚丙烯酰胺的可適用于1μm以上的粗細(xì)混合粒子的絮凝處理。陽離子型有機(jī)絮凝劑與具有同樣的電荷中和性能的無機(jī)絮凝劑相比，由于其分子鏈中有較多的吸附活性點(diǎn)，因而作為水處理劑應(yīng)用具有更優(yōu)異的性能。但是其需求量沒有陰離子型和非離子型的大，實(shí)際應(yīng)用中采用比較多的是陰離子型或非離子型有機(jī)高分子絮凝劑與無機(jī)絮凝劑并用。主要原因是陽離子型聚丙烯酰胺的成本較高。